En cours, nous avons vu que le fond de l’océan est formé de basalte. Plus le basalte est proche de la dorsale, plus il est récent car les deux plaques situées des deux côtés de la dorsale s’écartent. Les roches situées au niveau de l’axe de la dorsale se fissurent, puis se cassent, ce qui forme des failles. De la lave remplit ces failles pour ensuite se solidifier et former du basalte. L’ancien basalte se retrouve sur les côtés de la dorsale, poussé par le basalte récent. Les plaques continuent de s’écarter, cela forme un cycle qui se répète indéfiniment.
Nous avons illustré la situation par une maquette.

Les différentes couleurs représentent des basaltes de différents âges. Le basalte marron est poussé par le basalte violet. Ce dernier est poussé par le basalte bleu qui est lui-même poussé par le basalte vert et ainsi de suite, les basaltes de même âge se répartissant de manière symétrique de part et d’autre de la dorsale.